미국 유학생 군대가는 시점 결정시 고려할 점 + 개인적인 경험

한국인 남학생이 미국에서 유학 시 가장 걱정하게 되는 것들 중 하나는 바로 군대 문제입니다. 국적이 한국인이라면 미국에서 유학 생활을 하더라도 병역의 의무를 다하기 위하여 한국에 돌아와야만 합니다. 군대를 가는 시점의 경우, 본인이 선택할 수 있으며, 그 시점을 선택하실 때 고려하시면 좋을 몇 가지 요소 및 개인적인 경험을 아래와 같이 안내드립니다.

 

유학생이 군대 가는 시점 선택 시 고려해야 할 점 3가지

유학 중 군대 가는 시점을 선택하기 전, 고려하면 좋을 몇 가지 요소들로는 학업 진행 상황, 미래 계획, 그리고 가족 및 개인 사정들이 있습니다. 선택 가능한 입대 시점으로는 대학 입시 전, 대학교 재학 중, 그리고 졸업 후가 있습니다.

 

입대 시점 고려 사항 첫 번째 - 학업 성취 

유학을 하는 가장 중요한 이유는 바로 학업 성취입니다. 가장 중요한 목적이 학업인 만큼, 학업을 마친 후 입대를 선택하실 수 있습니다. 이 경우, 유학 생활을 하며, 입대에 대한 걱정 없이 학업에 집중할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 단점으로는 졸업 후 OPT나 취업을 통해 영주권을 받고 싶으실 때 입대가 문제가 될 수 있습니다. 물론 전역 후 다시 미국 취업에 시도할 수도 있지만 개인적인 생각으로 졸업 후 바로 취업하는 것보다는 취업이 조금 더 어려울 것으로 생각됩니다.

 

입대 시점 고려 사항 두 번째 - 졸업 후 생활 계획

입대 시점 고려 시 꼭 생각해야 하는 두 번째 요소는 바로 '어떠한 미래 계획을 가지고 있는지'입니다. 졸업 후 미국에서의 취업을 원하고 있는지, 아니면 졸업장을 가지고 한국에 돌아간 후 한국에서 취업을 생각하고 있는지가 중요합니다. 개인적으로 많은 유학생들은 미국에서 취업을 하고 싶어 하였으나 금전적, 문화적, 그리고 사회적인 이유로 미국 생활보다는 한국 생활을 원하는 경우도 종종 보았습니다. 타지에서 생활하는 것을 힘들어하거나 향수병이 심해 졸업 후 한국으로 가시려는 분들은 개인적으로 학업에 집중할 수 있도록 졸업 후 입대를 추천드립니다. 

 

입대 시점 고려 사항 세 번째 - 가족 및 개인 사정

일단 유학생은 기본적으로 학비 및 생활비가 한국에서 지원돼야 하기에 금전적인 문제가 있는 경우를 많이 보았습니다. 가족이 경제적인 도움 주는 것에 대해 여러 가지 이유로 부담이 높아지거나, 금전적으로 어려울 때 입대를 하게 되면, 군대에 가 있는 동안 금전적으로 가족들의 부담을 덜어 줄 수 있는 방법이 될 수 있습니다. 이 경우는 보통 재학 중 입대를 하게 되는 이유가 되기도 합니다.

 

개인적인 입대 추천 시기 및 장단점

개인적으로 추천드리는 입대 시기는 아래와 같습니다.

1. 입학 전 입대
2. 재학 중 입대
3. 졸업 후 입대

먼저 입학 전 입대가 가능하시다면 고등학교 졸업 후, 바로 입대하여 군 생활을 마치는 것이 가장 좋다고 생각합니다. 장점으로는 어린 나이에 군대를 가면 많은 부분을 배울 수 있고, 전역을 하여도 아직 나이가 많지 않아 학업 성취를 따라가는 것에 있어 무리가 없다고 생각됩니다. 추가적으로 미리 군대 문제를 해결한다면, 입학 후 군대에 대해 신경 쓰지 않고 학업에 집중할 수 있습니다.

 

저는 개인적으로 재학 중 입대를 선택하였습니다. 재학 중 입대를 선택한 이유는 일단 학교에 입학이 먼저 될 때까지 군대 문제에 대해 신경을 쓰지 못하여 입학 전 입대를 선택하지 못하였으며, 졸업 후 미국에서 취업을 하고 싶었기에 학업 흐름이 끊긴다고 하여도 졸업 후 바로 취업의 기회를 얻을 수 있도록 졸업 전 미리 군대를 다녀왔습니다. 졸업 후 원하던 것과 같이 OPT를 통해 미국에서 일을 시작하게 되었으며, 그 후 취업 영주권을 통해 미국에서 생활하고 있습니다.

 

마지막으로 졸업 후 입대의 경우, 앞서 말씀드린 것과 같이 학업 흐름이 끊기지 않고 학업에 집중할 수 있다는 장점이 있으나 졸업 후 미국에서 취업 관련 경험을 쌓을 수 있는 OPT의 기회가 없어진다는 단점이 있습니다. 추가적으로 졸업 후 복무하는 기간만큼 취업까지의 공백이 생기기 때문에 졸업 후 바로 취업하는 것보다는 일자리를 구하는 것이 어려울 수 있습니다. 추가적으로 입대를 하는 나이가 많아지게 되면, 나이 어린 친구들과 군생활을 하게 된다는 점도 고려해 보시면 좋을 것 같습니다. 만약 복무 중 취업 준비를 열심히 할 수 있다면, 준비된 상태로 취업을 시작할 수 있다는 장점도 존재하며, 최근 시간이 지날수록 군 복무 시 받는 복지 및 월급도 올라가는 추세이기에 조금 더 좋은 환경에서 복무를 하실 가능성도 있습니다.